Родился Генри Форд в сельской местности, вдали от цивилизации и технического прогресса, но это не мешало будущему инженеру — конструктору, с детства, интересоваться механическими устройствами.
Когда Генри Форд был маленьким, он очень любил разбирать механические устройства. Однажды родители подарили ему часы, и маленький Генри, с интересом изучая механизм, в итоге несколько раз собрал и разобрал эти часы. В дальнейшем он ходил по деревне и чинил за деньги различные механизмы.
Разбирать механические устройства – было любимым занятием Генри Форда, когда он был маленьким
Многое кардинально изменилось в 12 лет. Именно тогда Генри впервые увидел автомобиль, это произвело на него огромное впечатление и зародило мечты о деле всей его жизни.
Все свободное от учебы в церковной школе время, Генри проводил, собирая и разбирая механизмы. Ни учеба, ни работа на земле не привлекали молодого Форда, и как только ему исполнилось 16 лет, он отправился в Детройт.
Начиная с небольших заработков, Генри брался за любую работу: работал и помощником механика, и подмастерьем у часовщика, пока не попал в компанию Edison Illuminating.
Форда с детства страстно интересовали автомобили. Он жил мыслями о том, чтобы изобрести машину, которая станет доступной для каждого человека, но технические возможности того времени не давали этой идее воплотиться в жизнь.
Его первые попытки терпели неудачу за неудачей. В 1893 году был выпущен Фордмобиль, но машина, похожая на телегу, выглядела так смешно и нелепо, что не вызывала ничего, кроме недоумения и насмешек. Покупателей не нашлось даже после того, как Форд сам сел в свою машину и объездил всех потенциальных клиентов.
Жители города не принимали идей Форда и считали его одержимым и странным.
Возможно, другой человек впал бы в отчаянье и оставил все попытки, но только не Генри Форд, он ждал своего шанса и получил его!
Его первое достижение успеха пришло тогда, когда в 1902 году Генри совершил поистине дерзкий поступок, решив принять участие в автогонках на своем автомобиле и побороться с чемпионом того времени. Можно верить или не верить, но в той гонке Форд одержал сокрушительную победу и заставил обратить на себя внимание людей.
Итогом этой победы стало создание компании Ford Motor Company, после того, как 12 состоятельных людей того времени, среди них были и братья Додж, решились вложить свои деньги в производство.
Создав пару десятков машин вручную, что сказывалось на цене, Генри понял, что ему следует искать другие пути. Конструкция автомобиля была максимально проста, но ручная сборка и необходимость платить за изготовление деталей не давали понизить рыночную стоимость.
Так, в поисках решения этой проблемы, Форд первым запускает конвейерное производство, которое, в свою очередь, способствует появлению первого доступного для людей автомобиля — Ford Т и отбрасывает далеко назад всех конкурентов.
Новый, ничем не уступающий своим конкурентам, автомобиль стоил в 3 раза дешевле, чем у любой другой компании.
Тогда же, развитие личности Форда привело его к еще одному судьбоносному решению — повысить зарплату своим сотрудникам до пяти долларов в день. Рабочим доплачивалось за то, что они не курят и не употребляют алкоголь, рабочий день длился восемь часов, а в неделе был один выходной. Эти условия труда были нереальными для того времени и люди со всей страны мечтали работать в компании Генри Форда.
К 1920 году Форд достиг пика своего успеха. Вместо «одержимого» теперь его именовали королем автомобильного производства, компания выкупила все акции своих инвесторов, и Форд стал ее единственным владельцем, машин у него покупали больше, чем у всех его конкурентов, а владение всем, что необходимо для производства, помогало компании не зависеть от внешнего рынка. Состояние Генри Форда стало баснословным.
Так, простой парнишка из сельской местности заставил всю страну пересесть на автомобили. Но это не стало концом истории.
Главной идеей Форда, над осуществлением которой он работал всю жизнь, являлось желание сделать свой автомобиль максимально недорогим, ради этого он отказывался от, какой бы то ни было, модернизации и новшеств, несущих новые затраты.
Это нравилось далеко не всем. Компания General Motors подошла к вопросу о личном авто, опираясь на индивидуальность и предлагая дополнительные опции, а также покупку автомобиля в кредит.
Продажи Форда резко пошли на спад, казалось, компания близка к полному краху и разорению. Но Генри Форд не был человеком, который может так просто сдаться, положившись на волю судьбы! И уже в 1928 новая модель автомобиля Ford А, превосходящая по техническим характеристикам все модели конкурентов, выходит на рынок.
Генри Форд успешно правил своей компанией до самой старости, пока не передал бразды правления внуку Генри Форду (II). Умер великий инженер конструктор в возрасте 83 лет в своем родном городишке Дирборн.
История жизни этого удивительного человека учит каждого тому, что если у тебя есть мечта, то двигайся к ее осуществлению несмотря ни на что, верь в себя в самые трудные времена и успех придет!