Китайский Новый год (Весенний фестиваль) — старейший традиционный праздник в Китае, но некоторые люди обеспокоены происхождением и историей этого праздника. Многие существующие обычаи и мероприятия фестиваля на самом деле можно проследить до популярной истории о чудовище Ниан, которая помогает объяснить, почему и как отмечается фестиваль.
Согласно древней китайской легенде, в древности жил свирепое чудовище по имени «Нянь» с острыми зубами и рогами. Укрывшись надолго в темном море, зверь к концу лунного года выйдет на берег и будет охотиться на людей и домашний скот. Поэтому каждый раз перед Новым годом все жители деревни убегали в отдаленные горы, чтобы избежать нападения Ниан.
В канун нового года дела пошли по другому пути. Когда все жители рвались укрыться в горах, деревня приветствовала странного старика. С серебряными волосами, но яркими пронзительными глазами, он был нищим в лохмотьях, ходящим с палкой.
Погруженные в ужасную панику, жители деревни забили двери и окна мертвыми ставнями и упаковали свои посылки с предметами первой необходимости. Все было в хаосе, и никто не заботился о новичке.
Погруженные в ужасную панику, жители деревни забили двери и окна мертвыми ставнями и упаковали свои посылки с предметами первой необходимости. Все было в хаосе, и никто не заботился о новичке.
Бабушка с востока села подошла к старику и накормила его. Она повторила ужас чудовища Ниан и убедила его вместе с другими бежать. Однако старик сохранял хладнокровие и медленно поправлял свой ус, прося остаться на одну ночь в доме старухи, и в награду он изгонит хищника прочь.
Бабушка не до конца убедилась в его обещании и продолжила уговоры. Однако старик не передумал, и, не имея другого выхода, женщина ушла и сбежала в гору одна.
В полночь чудовище в конце концов ворвалось в деревню, но почувствовало тонкое изменение атмосферы: раньше вся деревня была в мертвой тьме, но в то время дом на востоке горел. Медленно подойдя к дому, он обнаружил, что все двери и окна заклеены красными бумагами, а внутри дома зажжено множество свечей.
Зверь дрожал и вопил, глядя на все странные вещи. Охваченный яростью и раздражением, он устремился к входной двери. В этот самый момент во дворе раздался громкий треск, заставив Ниан не осмелиться подойти ближе. Дверь открылась в мгновение ока, и вышел старик в красном платье, хохоча. Монстр Ниан был серьезно напуган, мчась сквозь темную ночь.
На следующий день жители вернулись в свое племя, удивленные неповрежденной обстановкой в деревне. В этот момент старую бабушку осенило, что облегчение от Ниан пришло из обещания старика. Она поспешила к другим жителям деревни и рассказала им о преданности нищего. Желая проверить правду, все люди собрались в доме старой бабушки и нашли красные бумажки на дверях и окнах, свечи в доме и несгоревший бамбук во дворе.
Вскоре жители деревни узнали правду о том, что раскалывающийся бамбук, красный цвет и яркий свет были волшебными ключами, чтобы отпугнуть монстра.
Чтобы отпраздновать победу над чудовищем, люди переодевались в новое и приходили к соседям, чтобы разделить радость. Новость распространилась, и все указали способы защиты от зверя.
Поэтому в канун Нового года люди наклеивали куплеты из красных весен, зажигали свечи, жгли бамбук, а затем запускали фейерверк, чтобы отогнать всех злых духов. Вся деревня и город горели огнями, и люди не ложились спать, чтобы встретить Новый год.
Многие традиции унаследованы до наших дней. Согласно легенде, китайский Новый год или праздник весны также называют «Го Нянь», что означает выживание во время нападения Нянь. Красный становится самым популярным цветом для празднования праздников и дресс-кода.